El 14 de noviembre de 2019, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) publicó una regla propuesta en el Registro Federal que instruye a los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) a aumentar las tarifas de presentación de numerosas solicitudes de beneficios de inmigración. El 14 de noviembre de 2019 comienza un período de 30 días para permitir comentarios públicos.
USCIS es una de las pocas agencias federales financiadas por las tarifas de solicitud de los clientes. El USCIS establece que “la ley federal requiere que el USCIS realice revisiones de tarifas bienales y recomiende los ajustes de tarifas necesarios para garantizar la recuperación del costo total de la administración de las leyes de inmigración de la nación”.
Desafortunadamente, este plan propuesto para aumentar las tarifas de presentación de USCIS no es una sorpresa, dados los esfuerzos de la administración Trump para limitar severamente la inmigración. El plan incluye numerosos aumentos en las tarifas que indudablemente harán que sea más difícil para las personas solicitar beneficios de inmigración en el futuro.
Por ejemplo, el costo para solicitar la ciudadanía estadounidense aumentará de $ 725 a $ 1,170. Según Los Angeles Times, la nueva tarifa para la naturalización “totaliza aproximadamente un mes de ingresos brutos para un inmigrante que gana el salario mínimo federal”.
Si bien actualmente existe un proceso para que las personas soliciten una exención de tarifas si no pueden pagar las tarifas de presentación de USCIS, el plan propuesto “eliminaría una opción de tarifa reducida para las solicitudes de familias con ingresos entre 150% y 200% de la pobreza nivelar y eliminar casi por completo las exenciones para todos los demás”.
No hay duda de que este plan tiene como objetivo reducir la cantidad de personas que solicitan la naturalización que, de ser aprobadas, obtendrían el derecho al voto. Los estudios han demostrado que los aumentos de tarifas anteriores redujeron las tasas de naturalización y afectaron desproporcionadamente a los inmigrantes latinos y de bajos ingresos.
Según el programa actual de tarifas de USCIS, las personas que solicitan ajustar el estado o convertirse en residentes permanentes legales (“titulares de la tarjeta verde”) deben presentar el Formulario I-485, que cuesta $ 1,140, junto con una tarifa biométrica de $ 85 para la mayoría de los solicitantes, por un total de $ 1,225 . Actualmente, los solicitantes también pueden presentar el Formulario I-765, Solicitud de Autorización de Empleo, y el Formulario I-131, Solicitud de Documento de Viaje, pueden presentarlos junto con el I-485 sin costo adicional.
La nueva regla requerirá que los solicitantes que quieran presentar simultáneamente el I-765 y el I-131 paguen $ 1,075 adicionales. Como resultado, el costo total de un paquete I-485, I-765 e I-131 aumentará de $ 1,225 a $ 2,195, un aumento del precio del 79 por ciento.
Es probable que la nueva regla propuesta genere una reprensión generalizada de los abogados y defensores de inmigración en todo el país, ya que es claramente otra táctica dirigida por la administración actual para obstaculizar la inmigración legal.