Estas son algunas de las palabras grabadas en el pedestal de la estatua de la libertad:
Dame tus cansados, tus pobres,
Tus masas hacinadas anhelando respirar en libertad,
El desamparado desecho de tus rebosantes playas.
Enviar estos, los desamparados, sacudidos por las tempestades a mí,
Levanto mi lámpara junto a la puerta dorada!
De poeta estadounidense Emma Lazarus (1849-1887), escrita en 1883.
Francia presentó la Estatua de la Libertad como un regalo a los Estados Unidos en 1886. Ha sido considerada como un símbolo de acercamiento acogedor de este país hacia los inmigrantes y refugiados.
A raíz de los horribles actos de terrorismo en París durante este mes, y la posibilidad de que algunos de los perpetradores eran sirio o pasaron tiempo en Siria, algunos políticos están pidiendo una reducción o un fin al reasentamiento de refugiados sirios en los Estados Unidos.
Yo creo que esa respuesta sería un error.
En nuestra historia, hemos tenido períodos de hostilidad hacia los inmigrantes y refugiados. Muchos grupos diferentes han sentido el aguijón del sentimiento anti-inmigrante en los Estados Unidos, incluido los chinos, irlandeses, mexicanos, africanos, afro-americanos, alemanes, italianos, y muchos otros grupos. Durante la Segunda Guerra Mundial, nuestro gobierno puso las personas que respetan la ley de ascendencia japonesa (incluyendo cerca de 80.000 ciudadanos nacidos en Estados Unidos) en los campos de internamiento. Aunque parece que la xenofobia – miedo a los extranjeros – es una parte del ser humano, es un miedo irracional.
Al rechazar los refugiados, estamos cediendo a los deseos de los terroristas. Nos convertimos miedo de todos. Pero podemos hacer algo mejor que volver a nuestros instintos xenófobos.
Con la excepción de los nativos americanos, todos somos inmigrantes o descendientes de inmigrantes. Somos parte de una maravillosa diversidad de personas de todo el mundo que están orgullosos de vivir y trabajar en los Estados Unidos, y para llamar a Estados Unidos nuestro hogar.
Los Estados Unidos lleva a cabo una inspección de seguridad extensa y exhaustiva de todos los refugiados potenciales. De hecho, los refugiados están sujetos a un escrutinio más intenso que cualquier otras personas que entran a los Estados Unidos. Al continuar nuestra orgullosa tradición de recibir refugiados, incluidos los refugiados sirios que huyen de la guerra y la persecución, construimos en nuestra base sólida como una nación de inmigrantes, y como un lugar donde las personas tienen la oportunidad de vivir en paz y contribuir a nuestra gran diversidad.