A partir de diciembre de 2019, los Estados Unidos comenzó a tomar solicitantes de asilo hondureños y salvadoreños en la frontera sur de los EE.UU. y a ponerlos en aviones con destino a Guatemala. En julio de 2019, los Estados Unidos firmó un acuerdo con Guatemala con respecto al proceso. Los Estados Unidos amenazó con imponer aranceles si Guatemala se negaba a firmar el acuerdo.
Según el acuerdo, cualquier persona que viaje por Guatemala en el viaje a los Estados Unidos debe solicitar asilo en Guatemala. Cualquier persona que no busque asilo en Guatemala está sujeta a ser enviada a Guatemala.
Los migrantes y activistas de derechos humanos se han opuesto firmemente al acuerdo dada la alta tasa de violencia de pandillas y crimen de Guatemala. Es probable que los solicitantes de asilo sean puestos en peligro una vez enviados a Guatemala. Muchos solicitantes de asilo que llegan a la frontera de EE.UU. están escapando de situaciones que amenazan la vida y ahora corren más riesgo de ser enviados a un país en el que nunca han residido.
Los Estados Unidos está enviando actualmente a solicitantes de asilo hondureños y salvadoreños a Guatemala cada dos días en avión. Según el Washington Post, “Muchos llegan con la misma pregunta: ‘¿Dónde estamos?’” Los migrantes han sido colocados en aviones sin saber a dónde van y sin más instrucciones sobre qué hacer una vez que llegan a Guatemala.
Cuando llegan a la ciudad de Guatemala, los migrantes reciben poca información sobre el proceso de solicitud de asilo. Si no presentan la solicitud de inmediato, se les dice que salgan de Guatemala dentro de las 72 horas.
Los Estados Unidos ha firmado acuerdos similares con Honduras y El Salvador, pero aún no han entrado en vigencia.